No Hay 8 Mil Dólares Para Las Ballenas
El Gobierno de Chubut se niega a aportar 8 mil dólares para financiar un estudio sobre la mortandad de ballenas en el Golfo Nuevo, a pesar de que a la Provincia ingresan unos 80 millones de dólares por el movimiento turístico. "Hace dos años que no podemos hacer un monitoreo general, porque desde el Ejecutivo provincial nos dicen que no hay plata. El programa cuesta 8 mil dólares para todo el año, y por los 300 mil turistas que llegan a ver a las ballenas sacan 80 millones de dólares. Es vergonzoso", dijo el investigador Enrique Crespo, del Centro Nacional Patagónico.
Desde 2003, el fenómeno de las ballenas que mueren en las costas de Chubut tiende a profundizarse y los especialistas no le encuentran explicación. Este año, antes de iniciarse la temporada, ya aparecieron tres ejemplares varados y suman 366 en los últimos 7 años.
Ante esta situación, el Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral solicitó a la población de la península de Valdés que avise de inmediato a las autoridades si encuentra alguno de estos mamíferos sin vida, ya que en la mayoría de los casos, cuando arriban al lugar, el ejemplar ya presenta un alto grado de deterioro y no pueden extraérsele muestras de tejido para analizar las causas del deceso.
El promedio de cetáceos muertos en la península viene aumentando cada año, pero en 2009, la cifra subió a 81, sobre una población de 6000 que, de marzo a diciembre, llegan hasta el Golfo Nuevo para reproducirse. “Fueron algunos adultos y también muchos animales en su primer año de vida. Estamos muy preocupados porque todavía no pudimos determinar las causas”, sostuvo el oceanógrafo Guillermo Caille, de la fundación ecologista Patagonia Natural.
Un taller científico internacional, realizado en marzo por el Centro Nacional Patagónico (CNP), concluyó que el 90% de los decesos son de crías de esa temporada. Y si bien la población de crías vivas creció un 11% anual entre 2003 y 2009, la cantidad de crías muertas lo hizo mucho más fuerte, a un 25% por año, indicó un artículo del diario Tiempo Argentino.
Desde el 5 de junio pasado, cuando comenzaron a arribar las primeras ballenas a la zona, aparecieron dos animales muertos en las costas del Golfo Nuevo. El restante fue encontrado en la playa Santa Isabel, al sur de la desembocadura del río Chubut. La bióloga Andrea Chirife, que se desplaza centenares de kilómetros buscando las ballenas varadas reportadas por pescadores, turistas o personal de prefectura, indicó que de los 81 animales muertos en 2009, sólo en 12 fue posible realizar una necropsia completa de valor diagnóstico. Ante la incertidumbre sobre la causa de los varamientos y decesos, los científicos manejan varias hipótesis, agregó el informe.
“Es una suma de causas: la falta de alimento, que para ellas es el krill, en la zona antártica; enfermedades virósicas entre las especies; o explosiones de algas tóxicas en lo que se llama ‘marea roja’. Pero nada de esto está probado”, aseguró a Tiempo Argentino el investigador del CNP, Enrique Crespo. Y agregó críticas al gobernador de Chubut, Mario Das Neves: “Hace dos años que no podemos hacer un monitoreo general, porque desde el Ejecutivo provincial nos dicen que no hay plata. El programa cuesta 8 mil dólares para todo el año, y por los 300 mil turistas que llegan a ver a las ballenas sacan 80 millones de dólares. Es vergonzoso.”